Frosty “on fire”

RIO DE JANEIRO – Ninguém foi capaz de segurar Mark “Frosty” Winterbottom na rodada quádrupla do International V8 Supercars, disputada ao longo de todo o fim de semana no circuito de Pukekohe, na região neozelandesa de Auckland. O piloto da Ford Performance Racing venceu duas das quatro baterias realizadas, igualou o número de vitórias (três) de Jamie Whincup e disparou na liderança do campeonato, superando o antigo líder Craig Lowndes. “Frosty” soma 941 pontos, 107 a mais que o piloto da Red Bull (Triple Eight Engineering).

Winterbottom venceu com grande autoridade a primeira prova do sábado e a corrida principal, disputada no domingo com distância dobrada em relação às três primeiras. De quebra, faturou um outro pódio com o 2º lugar na corrida #2 do sábado. Em contrapartida, Lowndes só fez um pódio na prova da sexta-feira, quando chegou em terceiro. De resto, duas performances medíocres e um 10º lugar minaram a dianteira do então líder da competição.

As demais provas do fim de semana foram vencidas por pilotos com carros Holden: Jason Bright chegou ao primeiro triunfo em 2014 na prova da sexta-feira e Shane Van Gisbergen, ídolo local, ganhou a prova #2 do sábado. Outros destaques foram Chaz Mostert, que conquistou dois terceiros lugares com o segundo Ford do time oficial de fábrica e Scott McLaughlin, que com um 3º e um 2º posto nas duas últimas baterias deixa claro que a primeira vitória da Volvo na categoria é questão de tempo. Também Nick Percat, que vem na parte de baixo da tabela, conseguiu três bons resultados, com um sexto e dois sétimos lugares, nas melhores performances do piloto do carro #222 em 2014.

As próximas provas do International V8 Supercars serão disputadas em Perth, no Barbagallo Raceway, nos dias 17 e 18 de maio, em sistema de rodada tripla.

Classificação do campeonato após 13 corridas:

1. Mark Winterbottom (Ford) – 941 pontos
2. Craig Lowndes (Holden) – 834
3. Fabian Coulthard (Holden) – 824
4. James Courtney (Holden) – 781
5. Shane Van Gisbergen (Holden) – 777
6. Jamie Whincup (Holden) – 775
7. Scott McLaughlin (Volvo) – 651
8. Jason Bright (Holden) – 592
9. David Reynolds (Ford) – 592
10. Will Davison (Erebus Mercedes) – 572

“Frosty” dá primeira vitória para a Ford na V8 Supercars

RIO DE JANEIRO – Os fãs da Ford na V8 Supercars australiana não têm mais motivos para ficar tristes. Num ano em que a Holden apontava como dominadora absoluta e até a Mercedes conseguira um triunfo histórico com Lee Holdsworth, a marca do oval azul ainda não tinha faturado uma corrida na competição – pelo menos até este domingo.

A corrida #3 disputada em Winton, fechando a terceira rodada da temporada, foi toda de Mark “Frosty” Winterbottom. O piloto da equipe oficial Ford Performance Racing completou a corrida principal de 67 voltas, praticamente o dobro das baterias do sábado, com mais de nove segundos de vantagem para James Courtney, da HRT.

Tim Slade conseguiu um excelente 3º lugar, seguido por Jason Bright, David Reynolds e Chaz Mostert, num fim de semana atípico para a equipe Red Bull, atual dominadora da competição. Craig Lowndes largou em quinto, mas não passou de um modesto 7º lugar. Jamie Whincup, que teve talvez o seu pior desempenho em muito tempo, chegou em décimo após largar da 13ª posição.

Ao contrário do sábado, desta vez o melhor Mercedes-Benz não passou de um 15º lugar com Lee Holdsworth, logo à frente do pole position Scott McLaughlin, da Volvo. O mais bem colocado entre os Nissans Altima foi o carro de Michael Caruso, da equipe Norton Hornets, completando em 8º lugar à frente do parceiro James Moffat.

Com os resultados da rodada de Winton, após nove provas cumpridas, Craig Lowndes ainda lidera – mas com somente 28 pontos de vantagem para Mark Winterbottom, o novo vice-líder da competição. Fabian Coulthard, 11º colocado na corrida #3, caiu para terceiro no campeonato. Jamie Whincup é apenas o quinto colocado.

A próxima rodada da V8 Supercars é em Auckland, na Nova Zelândia, no último final de semana de abril.

Histórico: Mercedes conquista primeira vitória na V8 Supercars

RIO DE JANEIRO – Momento histórico no International V8 Supercars: a Mercedes-Benz, leia-se Erebus (que prepara os carros na Austrália, com a supervisão da AMG), chegou à sua primeira vitória no certame australiano de turismo. Lee Holdsworth venceu neste sábado a corrida #2 da terceira rodada da competição, disputada no circuito Winton Motor Raceway no estado de Victoria.

Holdsworth completou a prova de 34 voltas com um segundo e meio de margem para Mark “Frosty” Winterbottom, da Ford. O pole position Fabian Coulthard obteve a terceira posição, seguido por David Reynolds, David Wall e James Moffat, a bordo do melhor Nissan Altima L33 inscrito.

A inédita vitória de um modelo Mercedes na competição foi um dos melhores momentos da temporada até aqui. E a equipe se emocionou com o triunfo, tanto que Betty Klimenko, que cuida da chefia das operações nas provas, pegou carona num carro da organização e foi comemorar com Holdsworth enquanto o piloto dava entrevistas para a tevê australiana. É só ver o vídeo aqui abaixo.

Notou algumas ausências entre os primeiros colocados? Pois é: a Red Bull Racing não teve uma boa atuação nas duas primeiras provas disputadas em Winton. Craig Lowndes foi 16º na segunda corrida e Jamie Whincup um apagado 19º. Na prova #1, eles estiveram ligeiramente melhor: oitavo para Lowndes, nono para o atual campeão do V8 Supercars.

A corrida #1 da programação deste fim de semana teve vitória de Fabian Coulthard, com Shane Van Gisbergen em segundo e Dale Wood em terceiro. Três Holden Commodore VF nas três primeiras colocações. Destaque para Winterbottom terminando em 7º após largar em 23º e Russell “Enforcer” Ingall, que partiu na penúltima fila, chegou a andar em terceiro, pagou um drive through e chegou na décima posição.

Com os resultados das duas primeiras provas em Winton, a vantagem de Craig Lowndes na liderança baixou para apenas 19 pontos. Veja a classificação:

1. Craig Lowndes (Red Bull Racing/Holden) – 605 pontos
2. Fabian Coulthard (Lockwood Racing/Holden) – 586
3. Jamie Whincup (Red Bull Racing/Holden) – 528
4. Mark Winterbottom (Ford Pepsi Max Crew/Ford Falcon) – 523
5. Shane Van Gisbergen (Team Tekno VIP Petfoods/Holden) – 480
6. James Courtney (Holden Racing Team/Holden) – 471
7. Lee Holdsworth (Erebus Motorsport/Mercedes) – 380
8. Will Davison (Erebus Motorsport/Mercedes) – 354
9. Scott McLaughlin (Valvoline Racing GRM/Volvo) – 349
10. Tim Slade (Supercheap Auto Racing/Holden) – 344

V8 Supercars: vitória de Lowndes na corrida #3

RIO DE JANEIRO – Simplesmente imbatível: o veterano Craig Lowndes voltou a vencer na temporada 2013 do International V8 Supercars, com o Holden #888 da equipe Red Bull Australia. Correndo em casa, já que é da região da Tasmânia, o piloto de 39 anos segue também na liderança do campeonato com mais este triunfo.

A corrida #3 do fim de semana de provas no Symmons Plains International Raceway foi a mais longa do evento. Após duas etapas de tiro mais curto, ambas com 42 voltas e vencidas por Jamie Whincup, desta vez o grid de 25 pilotos largou para uma prova com o dobro do percurso, justificando os 400 km que dão nome à 2ª etapa do campeonato – Tyrepower Tasmania 400.

Lowndes venceu com cinco segundos de vantagem para o rival e colega de equipe Whincup, enquanto James Courtney fez mais uma boa corrida e completou em 3º lugar. Will Davison, de novo em quarto, repetiu o bom resultado do Erebus Mercedes-Benz C63 AMG em Symmons Plains. Outra sensação foi Scott McLaughlin, 6º colocado com seu Volvo.

O melhor Ford Falcon ficou somente em nono, com Mark “Frosty” Winterbottom e os Nissan Altima não tiveram a menor chance na corrida #3. Apenas um modesto 19º posto para Michael Caruso e os carros do fabricante japonês chegaram até vigésimo-segundo.

Concluídas duas rodadas e disputadas seis corridas, a classificação do International V8 Supercars está assim:

1. Craig Lowndes – 532 pontos
2. Jamie Whincup – 462
3. Fabian Coulthard – 447
4. James Courtney – 429
5. Mark Winterbottom – 406
6. Shane Van Gisbergen – 389
7. Scott McLaughlin – 334
8. Tim Slade – 308
9. Garth Tander – 282
10. Russell Ingall – 274

V8 Supercars: Whincup vence duas na Tasmânia

RIO DE JANEIRO – O atual campeão do International V8 Supercars Jamie Whincup fez neste sábado de abertura da segunda rodada da temporada 2014, a pontuação máxima nas duas provas disputadas no circuito Symmons Plains International Raceway. Pole position para ambas as corridas, quarta e quinta válidas pelo campeonato, o piloto da Red Bull Racing Australia foi soberano na Tasmânia, no circuito de pouco mais de 2,4 km de extensão.

Whincup faturou a primeira corrida do dia com menos de um segundo de vantagem para James Courtney, também com um Holden a exemplo do vencedor. Mark “Frosty” Winterbottom obteve o terceiro posto, seguido pelo veteraníssimo Russel Ingall. O “Enforcer”, aos 50 anos, conseguiu um grande resultado na primeira bateria da rodada tripla do fim de semana em Symmons Plains.

Líder do campeonato até antes da segunda rodada, graças aos resultados da Clipsal 500 em Adelaide, Craig Lowndes foi apenas o 8º colocado, atrás de Scott McLaughlin (Volvo), Garth Tander (Holden) e Will Davison (Erebus Mercedes), este ofertando à marca da estrela de três pontas o melhor resultado do construtor na competição. Já o melhor Nissan ficou num distante 18º lugar, com James Moffat a bordo.

Na prova #2 de Symmons Plains, deu de novo Whincup, com Mark Winterbottom em segundo e a terceira posição desta vez foi de Fabian Coulthard. Scott McLaughlin voltou a brilhar com o Volvo S60 e foi quarto, seguido por Garth Tander e Jason Bright, ambos com Holden.

Craig Lowndes largou do fim do grid em razão de irregularidades e conseguiu ainda um razoável 5º lugar, bem à frente do melhor Erebus Mercedes, desta vez guiado por Lee Holdsworth, que foi décimo. James Moffat obteve a 13ª colocação, sendo o melhor piloto do lote da Nissan.

O sueco Robert Dahlgren, único forasteiro da competição, continua devendo: foi 20º na corrida #1 em Symmons Plains e décimo-oitavo na corrida #2.

Neste domingo, os pilotos voltam à pista da Tasmânia para a corrida #3, para a qual – claro – será realizado um treino classificatório que define o grid. O horário de largada é 15h55 locais, 1h55 pelo horário de Brasília.

Três vencedores diferentes na abertura do V8 Supercars

RIO DE JANEIRO – Começou o International V8 Supercars com a Clipsal 500 em Adelaide. Disputada pela primeira vez em três baterias (até o ano passado eram duas), a prova teve três vencedores diferentes ao longo do fim de semana, muitas disputas – uma delas, épica – e até uma capotagem.

O campeão de 2013 Jamie Whincup venceu a primeira prova do sábado, Craig Lowndes faturou a prova #2 e no domingo, na corrida que acabou com duas voltas a menos que o previsto, levou a melhor James Courtney, que há muito tempo não sabia o que era vencer uma prova do certame.

Um dos pontos altos do fim de semana foi a disputa pelo 2º lugar na corrida #2 entre Jamie Whincup e Scott McLaughlin, na estreia da Volvo na International V8 Supercars. Sétimo colocado na corrida #1, o piloto do carro da equipe Garry Rodgers Motorsport vendeu caríssimo a segunda posição e ainda por cima foi protagonista de uma manobra fantástica de ultrapassagem sobre o campeão. Confira no vídeo abaixo.

Outro momento de destaque em Adelaide foi o acidente em que se envolveu o veterano Jason Bright, na 14ª volta da corrida #3. O piloto do Holden #8 da equipe Brad Jones Racing foi dividir a primeira perna da chicane que forma a curva 1 do circuito urbano de Adelaide com outros dois carros e levou a pior. O resultado pode ser visto por todos os ângulos no vídeo abaixo.

Após o fim de semana de Adelaide, Craig Lowndes lidera com 282 pontos, cinquenta e dois à frente de Fabian Coulthard. Shane Van Gisbergen é o terceiro colocado com 221 pontos e Rick Kelly está em quarto, com 198. Jamie Whincup começa o ano em 7º lugar, com 174. A International V8 Supercars disputa uma etapa extracampeonato em Melbourne, na abertura da temporada do Mundial de Fórmula 1, entre os dias 13 e 16 de março.

Duas poles para a Red Bull na Clipsal 500; Volvo impressiona

RIO DE JANEIRO – A Red Bull (ou melhor, a Triple 8 Race Engineering) começou bem a temporada 2014 do International V8 Supercars. Nos dois primeiros treinos classificatórios para as corridas de 39 voltas que serão disputadas neste sábado, abrindo a Clipsal 500 no circuito urbano de Adelaide, os dois Holden VF Commodore ficaram à frente no pelotão de 25 carros inscritos.

Jamie Whincup, o atual campeão, foi o mais veloz para a corrida #1 e seu companheiro de equipe Craig Lowndes acabou como o pole position da corrida #2. Sendo que, no grid da prova inaugural, os dois carros com o touro vermelho estarão monopolizando a primeira fila.

Whincup marcou o tempo de 1’20″584, abaixo do melhor tempo dos treinos livres, cortesia de Fabian Coulthard num outro Holden, inscrito pela Brad Jones Racing. Ele superou Lowndes por 0″151 e a terceira posição, a 0″235, ficou com Mark “Frosty” Winterbottom, do time oficial da Ford.

James Courtney, totalmente recuperado das fraturas sofridas num acidente fortíssimo ano passado em Phillip Island, colocou-se em quarto. A surpresa veio a seguir: o jovem Scott McLaughlin, revelação de 2013, classificou o estreante Volvo S60 da Garry Rogers Motorsport/Polestar Race na quinta colocação do grid. Um tremendo resultado, considerando que Robert Dahlgren, no segundo carro do time, ficou apenas em 21º.

O melhor Nissan Altima L33 ficou em 7º lugar com Todd Kelly, da equipe Jack Daniel’s. Já o Mercedes-Benz Erebus mais bem colocado foi o de Lee Holdsworth, qualificando-se na décima-sexta posição. Cabe observar que 20 dos 25 pilotos ficaram dentro do mesmo segundo no primeiro treino classificatório.

Na segunda bateria classificatória, que definiu o grid da corrida #2, McLaughlin voltou a surpreender com seu Volvo e fez o segundo melhor tempo, numa performance extraordinária do kiwi, imiscuindo-se entre os dois carros da Red Bull. O experiente Jason Bright foi bem e conseguiu a quarta posição, batendo o Ford de Mark Winterbottom, a Mercedes de Lee Holdsworth e o Nissan de Michael Caruso. As cinco marcas presentes no campeonato ficaram nas sete primeiras posições do grid. Nada mal.

Nas demais posições, destaque negativo para o 15º posto de Shane Van Gisbergen e o 16º posto de Fabian Coulthard, pois sempre espera-se muito de ambos os pilotos. O veterano Russell Ingall também não alcançou um bom tempo de classificação: foi o penúltimo, com Robert Dahlgren fechando a raia.

Guia: carros, equipes e pilotos do International V8 Supercars 2014

RIO DE JANEIRO – O fim de semana momesco em terras brazucas será de velocidade pura do outro lado do planeta. Sábado e domingo, terá início o International V8 Supercars Championship, com a disputa da clássica Clipsal 500, nas ruas de Adelaide, as mesmas que sediaram o GP da Austrália de Fórmula 1 entre 1985 e 1995. Aliás, o circuito é praticamente o mesmo.

A corrida deste ano terá novidades. No sábado, ao invés de uma prova apenas de 250 km de duração, serão disputadas duas baterias de 39 voltas cada, com percurso de 125 km. O formato de treinos oficiais também será diferenciado em razão desta modificação no formato de disputa. Na sexta-feira, haverá duas sessões distintas com duração de 15 minutos, definindo o grid para a corrida #1 e também para a corrida #2 do sábado.

Para as 78 voltas de domingo, haverá também duas sessões classificatórias: uma qualificação de 20 minutos e um Shootout, com duração de meia hora, no qual só têm direito a entrar na pista os dez mais rápidos da sessão de 20 minutos, para a briga pela pole position.

A temporada 2014 será a primeira em muito tempo a reunir cinco marcas diferentes nas pistas de Austrália e Nova Zelândia. Após as estreias de Mercedes-Benz (leia-se Erebus) e Nissan, chegou a vez da Volvo, com a Polestar Racing associada à equipe Garry Rodgers Motorsport. No grid que terá 25 pilotos – três a menos que em 2013 – um único estreante: o sueco Robert Dahlgren, também o único estrangeiro inscrito.

Vamos aos carros, pilotos e equipes do International V8 Supercars para 2014:

Red Bull Australia (Triple Eight Race Engineering)
Carro: Holden VF Commodore
Chefe de equipe: Adrian Burgess

#1 Jamie Whincup
Australiano, 31 anos

139 corridas disputadas
37 vitórias
51 pole positions
Cinco vezes campeão (2008/2009 e 2011/2013)

#888 Craig Lowndes
Australiano, 39 anos

220 corridas disputadas
43 vitórias
31 pole positions
Três vezes campeão (1996 e 1998/1999)

Holden Racing Team (HRT)
Carro: Holden VF Commodore
Chefe de equipe: Ivan Krizman

#2 Garth Tander
Australiano, 36 anos

208 corridas disputadas
19 vitórias
29 pole positions
Campeão em 2007

#22 James Courtney
Australiano, 33 anos

112 corridas disputadas
4 vitórias
5 pole positions
Campeão em 2010

Walkinshaw Racing (HRT)
Carro: Holden VF Commodore
Chefe de equipe: Mike Henry

#47 Tim Slade
Australiano, 28 anos

69 corridas disputadas
Nenhuma vitória
1 pole position
5º colocado na temporada 2012

James Rosenberg Racing (HRT)
Carro: Holden VF Commodore
Chefe de equipe: James Rosenberg

#222 Nick Percat
Australiano, 25 anos

8 corridas disputadas
1 vitória
Nenhuma pole position
30º colocado na temporada 2011

Erebus Motorsport
Carro: Mercedes-Benz E63 AMG
Chefe de equipe: Betty Klimenko

#4 Lee Holdsworth
Australiano, 31 anos

116 corridas disputadas
2 vitórias
4 pole positions
7º colocado na temporada 2010

#9 Will Davison
Australiano, 31 anos

116 corridas disputadas
8 vitórias
16 pole positions
Vice-campeão em 2009

Ford Performance Racing
Carro: Ford FG Falcon
Chefe de equipe: Tim Edwards

#5 Mark Winterbottom
Australiano, 32 anos

138 corridas disputadas
13 vitórias
27 pole positions
Vice-campeão em 2008

#6 Chaz Mostert
Australiano, 21 anos

28 corridas disputadas
1 vitória
Nenhuma pole position
17º colocado em 2013

Charlie Schwerkolt Racing (FPR)
Carro: Ford FG Falcon
Chefe de equipe: Charlie Schwerkolt

#18 Jack Perkins
Australiano, 27 anos

30 corridas disputadas
2 vitórias
1 pole position
26º colocado em 2009

Rod Nash Racing (FPR)
Carro: Ford FG Falcon
Chefe de equipe: Darron Talt

#55 David Reynolds
Australiano, 28 anos

60 corridas disputadas
1 vitória
4 pole positions
9º colocado em 2012/13

Jack Daniel’s Racing (Nissan Motorsport)
Carro: Nissan Altima L33
Chefe de equipe: John Kelly

#7 Todd Kelly
Australiano, 34 anos

185 corridas disputadas
9 vitórias
6 pole positions
4º colocado em 2005

#15 Rick Kelly
Australiano, 31 anos

165 corridas disputadas
5 vitórias
7 pole positions
Campeão em 2006

Norton 360 Racing (Nissan Motorsport)
Carro: Nissan Altima L33
Chefe de equipe: Margaret Kelly

#36 Michael Caruso
Australiano, 30 anos

86 corridas disputadas
Nenhuma vitória
Nenhuma pole position
11º colocado em 2009/10

#360 James Moffat
Australiano, 29 anos

43 corridas disputadas
Nenhuma vitória
Nenhuma pole position
18º colocado em 2013

Brad Jones Racing
Carro: Holden VF Commodore
Chefe de equipe: Chris Clark

#8 Jason Bright
Australiano, 40 anos

199 corridas disputadas
9 vitórias
14 pole positions
3º colocado em 2001 e 2004

#14 Fabian Coulthard
Neozelandês, 31 anos

102 corridas disputadas
1 vitória
2 pole positions
6º colocado em 2013

Britek Motorsport (BJR)
Carro: Holden VF Commodore
Chefe de equipe: Jason Bright

#21 Dale Wood
Australiano, 30 anos

14 corridas disputadas
Nenhuma vitória
Nenhuma pole position
29º colocado em 2009

Dick Johnson Racing
Carro: Ford FG Falcon
Chefe de equipe: Dick Johnson

#16 Scott Pye
Australiano, 24 anos

13 corridas disputadas
Nenhuma vitória
Nenhuma pole position
27º colocado em 2013

#17 David Wall
Australiano, 31 anos

33 corridas disputadas
Nenhuma vitória
Nenhuma pole position
21º colocado em 2013

Lucas Dumbrell Motorsport
Carro: Holden VF Commodore
Chefe de equipe: Lucas Dumbrell

#23 Russell Ingall
Australiano, 50 anos

231 corridas disputadas
12 vitórias
1 pole position
Campeão em 2005

Garry Rodgers Motorsport (Polestar Racing)
Carro: Volvo S60
Chefe de equipe: Kevin Shwayer

#33 Scott McLaughlin
Neozelandês, 20 anos

15 corridas disputadas
2 vitórias
Nenhuma pole position
10º colocado em 2013

#34 Robert Dahlgren
Sueco, 34 anos

Estreante no International V8 Supercars

Tekno Autosports
Carro: Holden VF Commodore
Chefe de equipe: Stephen Webb

#97 Shane Van Gisbergen
Neozelandês, 24 anos

90 corridas disputadas
2 vitórias
4 pole positions
4º colocado em 2011

BJR assusta concorrência e faz o melhor tempo da pré-temporada do V8 Supercars

RIO DE JANEIRO – A Brad Jones Racing (BJR) deixa claro que vem para a briga pelo título do International V8 Supercars, que começa no primeiro fim de semana de março com a Clipsal 500 em Adelaide. Com o carro #14 pintado nas cores da Lockwood, o piloto Fabian Coulthard – primo distante do ex-Fórmula 1 David Coulthard – registrou o melhor tempo dos treinos de pré-temporada realizados no Sydney Motorsports Park.

Coulthard virou sua melhor volta em 1’30″478, evidenciando a boa forma dele e da escuderia. O Holden foi seis décimos mais veloz que o segundo colocado, o Nissan Altima de Todd Kelly, seguido pelo irmão Rick, ambos carregando mais uma vez as cores do bourbon Jack Daniels em seus carros.

Vice-campeão de 2013, Craig Lowndes começou ligeiramente melhor que o parceiro de equipe, rival e atual detentor do título do International V8 Supercars, Jamie Whincup – que, por sinal, foi apenas o 15º colocado. O piloto do #888 foi o quarto mais rápido, seguido por James Courtney e Shane Van Gisbergen.

Jason Bright, num segundo carro da BJR, foi o sétimo, com Michael Caruso em oitavo. O novato Dale Wood ficou com a nona posição e James Moffat fechou o grupo dos dez primeiros, onde só deu Holden e Nissan.

O melhor Ford Falcon presente foi o de Chaz Mostert, num distante 16º lugar entre os 25 inscritos. Lee Holdsworth saiu-se ligeiramente melhor com um dos dois Mercedes-Benz preparados pela Erebus: ficou em 14º, onze posições adiante de Will Davison, que foi o último.

O novo Volvo S60 começou de forma discreta: Robert Dahlgren, o único não-australasiano inscrito na temporada, ficou com a décima-sétima posição. Scott McLaughlin foi o décimo-nono.

The new Volvo

RIO DE JANEIRO – Aí está: foi apresentado oficialmente na última quarta-feira em Sydney, nas proximidades do famoso Opera House, o Volvo S60, o novo carro do International V8 Supercars Championship, que começa em março com a Clipsal 500 em Adelaide.

O carro do fabricante sueco estará pintado de azul, o que provocou uma repaginada no visual dos bólidos da Garry Rodgers Motorsport, que se associou à Polestar Racing para alinhar os dois Volvo, que terão motor V8 de 5 litros de capacidade cúbica e potência superior a 650 HP. Os pilotos serão o neozelandês Scott McLaughlin e o estreante sueco Robert Dahlgren.

Neste sábado, os 25 pilotos do International V8 Supercars participam do teste oficial no Sydney Motorsports Park. Serão duas sessões de treino, com acesso digrátis para o público poder acompanhar bem de perto os novos carros e as feras da categoria.

Seria bem legal se tivéssemos isso aqui, não é mesmo? Mas o automobilismo, no Brasil, caminha cada vez mais para o fundo do poço.

Highlander

RIO DE JANEIRO – A pouco mais de um mês de completar 50 anos de idade, eis que Russell Ingall, veterano piloto australiano, muda de ideia na decisão de se aposentar do automobilismo. Ele confirmou nesta terça-feira que estará em sua 19ª temporada no International V8 Supercars, com um Holden VF Commodore.

Apelidado singelamente de “Enforcer” (Executor), Russell tem 231 largadas em seu currículo, do qual consta um título da categoria em 2005, 27 vitórias e 40 pódios. Ele disputou o campeonato do ano passado pela Walkinshaw Racing e completou a temporada em 15º lugar.

Neste ano, Ingall vai correr no #23 da Lucas Dumbrell Motorsport, que estava sem piloto para a temporada 2014, após a saída de Scott Pye, que foi para a Dick Johnson Racing e também de Dean Fiore, este até agora pedestre. Com a confirmação dele e também de Dale Wood, que estará noutro Holden da Britek Motorsport, o V8 Supercars atinge o total de 25 pilotos confirmados com cinco marcas diferentes em disputa – Holden, Ford, Nissan, Mercedes-Benz (Erebus) e Volvo.

É um highlander esse Russell Ingall…

Volvo terá estreante sueco no V8 Supercars

RIO DE JANEIRO – A temporada 2014 do International V8 Supercars Championship tem mais um piloto confirmado para o campeonato que se inicia em março com a disputa da Clipsal 500 em Adelaide. O sueco Robert Dahlgren, de 34 anos, é o novo piloto da Volvo, a marca que estreia na competição com o modelo S60, dividindo a equipe Garry Rodgers Motorsport com Scott McLaughlin, da Nova Zelândia.

A indicação não é nenhuma surpresa, embora outro piloto nórdico, Thed Björk, também estivesse no páreo. Mas pesou a longa ligação de Dahlgren com a marca e principalmente com a Polestar Racing, que prestará a assessoria técnica para a GRM ao longo do campeonato. São dez anos trabalhando juntos e o piloto conquistou, em quase 300 corridas pela escuderia, 42 vitórias. Não é pouco.

O sueco correrá com o número #34, o mesmo usado pelo francês Alexandre Prémat, que foi dispensado da escuderia, na última temporada. Aliás, nem Prémat e nem o alemão Maro Engel, que migra para o Australiano de GT e corria pela Erebus Motorsport (Mercedes), permanecem na competição neste ano.

Com a confirmação de Dahlgren na Volvo, são 23 os pilotos garantidos no International V8 Supercars para esta temporada. Com algumas equipes em crise, o total de 28 carros poderá não ser atingido em 2014. A expectativa é que, no máximo, tenhamos 25 inscritos na Clipsal 500.

Últimas da V8 Supercars

RIO DE JANEIRO – A temporada 2014 do International V8 Supercars começa exatamente nos primeiros dias de março com a Clipsal 500, nas ruas de Adelaide, na pista que recebeu a Fórmula 1 entre 1985 e 1995. E a menos de uma semana para o fim de 2013, os agitos para a próxima temporada não param. Vamos ver o que temos de novo nos últimos dias.

A DJR (Dick Johnson Racing) tem uma formação inteiramente nova. Com a saída de Chaz Mostert para a equipe oficial de fábrica da Ford, o time traz Scott Pye e David Wall para ocuparem os postos dos carros #16 e #17. Scott teve dois sérios acidentes na última temporada, em Symmons Plains e Darwin, deixando assim a equipe Lucas Dumbrell Motorsports. Wall era da Brad Jones Racing e leva consigo o patrocínio da Wilson Security.

A Erebus Motorsport revê seu programa no V8 Supercars para 2014: com o total de carros reduzido de três para dois, a ida de Tim Slade para a Walkinshaw Racing e a saída da James Rosenberg Racing como equipe Mercedes no certame, a equipe de Betty Klimenko e Ryan Maddison passou um bom tempo reunida em Stuttgart com a HWA, responsável pelo motorsport da marca, buscando soluções para melhorar o rendimento do E63 AMG usado no certame da Oceania. A Erebus também busca estreitar relações com a Mercedes-Benz após os bons desempenhos no GT Asia e nas 12h de Bathurst. O único piloto confirmado com a marca é Lee Holdsworth. Maro Engel não vai continuar no certame e deve ser substituído por Will Davison.

Filho do antigo piloto de Fórmula 1 Larry Perkins, Jack Perkins vai regressar à categoria em 2014. Ele ocupará o lugar de Alex Davison na escuderia de Charlie Schwerkolt com apoio oficial de fábrica da Ford, assim como acontecerá com Mark “Frosty” Winterbottom, o recém-chegado Chaz Mostert e David Reynolds, que fez boa temporada neste ano.

E quem pode se juntar futuramente ao campeonato como equipe oficial Ford é a Penske. As tratativas entre Roger Penske e os responsáveis pela categoria começaram na visita da categoria aos EUA, em Austin, e Tim Cindric acompanhou pessoalmente a última rodada no Parque Olímpico de Sydney, onde avançaram as conversas entre a escuderia e o chefão da categoria, James Warburton. Existe o interesse de uma associação entre a Penske e a equipe de Dick Johnson. A conferir…

Enquanto isso, começam os testes do novo Volvo S60. O construtor sueco se junta a Holden, Nissan, Ford e Erebus-Mercedes na competição em 2014 com dois carros em associação com a GRM – um deles já confirmado para a revelação Scott McLaughlin. A equipe será rebatizada como Volvo Polestar Racing e o desenvolvimento em túnel de vento da parte aerodinâmica do bólido começou na base da Real Força Aérea Australiana, no estado de Victoria. Greg Ritter foi o responsável pelos primeiros treinos aerodinâmicos, assistidos pelo engenheiro de pista Richard Holloway.

Confirmado na equipe Nissan Motorsport como um dos pilotos do Altima L33 para mais uma temporada, James Moffat terá um primeiro desafio bem interessante em 2014, antes do V8 Supercars. O piloto vai integrar a equipe Nissan GT Academy Team RJN durante a disputa das 24h de Dubai, nos dias 10 e 11 de janeiro, onde entre seus parceiros estarão Karun Chandhok e o tailandês Tor Graves. Já Craig Lowndes pretende seguir os passos do compatriota e rival Jason Bright para disputar em 2014 as 24 Horas de Le Mans. O experiente piloto conversa com pelo menos dois times com modelos Ferrari para competir na clássica prova francesa pela divisão LMGTE-AM. Lowndes disputará as 12h de Bathurst com Mika Salo, John Bowe e Peter Edwards pela Clearwater Racing, como preparação para Sarthe.

Por fim, a equipe D’Alberto Racing, do ítalo-australiano Alvano D’Alberto, não conseguiu realizar sua inscrição para 2014 dentro da data-limite imposta pelos organizadores – 1º de dezembro. A perda do patrocínio da Hiflex foi um rude golpe para o time onde o único piloto era Tony D’Alberto, filho do dono. Tony está em tratativas com a Tekno Autosport e a Brad Jones Racing, para conseguir uma vaga de titular para o próximo ano.

As equipes estão assim até o momento:

Triple Eight Race Engineering (Red Bull Racing)
Carro: Holden Commodore VF
Pilotos: Jamie Whincup (#1) e Craig Lowndes (#888)

Holden Racing Team (HRT)
Carro: Holden Commodore VF
Pilotos: Garth Tander (#2) e James Courtney (#22)

James Rosenberg Racing (HRT)
Carro: Holden Commodore VF
Piloto: Nick Percat (#47)

Walkinshaw Racing (HRT)
Carro: Holden Commodore VF
Piloto: Tim Slade (#66)

Erebus Motorsport
Carro: Mercedes-Benz C63 AMG
Piloto: Lee Holdsworth (#4)

Ford Performance Racing
Carro: Ford FG Falcon
Pilotos: Mark Winterbottom (#5) e Chaz Mostert (#6)

Charlie Schwerkolt Racing (FPR)
Carro: Ford FG Falcon
Piloto: Jack Perkins (#18)

Rod Nash Racing (FPR)
Carro: Ford FG Falcon
Piloto: David Reynolds (#55)

Nissan Motorsport
Carro: Nissan Altima L33
Pilotos: Todd Kelly (#7), Rick Kelly (#15), Michael Caruso (#36) e James Moffat (#360)

Dick Johnson Racing
Carro: Ford FG Falcon
Pilotos: Scott Pye (#16) e David Wall (#17)

Volvo Polestar Racing (GRM)
Carro: Volvo S60
Piloto: Scott McLaughlin (#33)

Tekno Autosports
Carro: Holden Commodore VF
Piloto: Shane Van Gisbergen (#97)

Holden anuncia fim das operações na Austrália

RIO DE JANEIRO – Uma bomba recai sobre o mercado australiano de carros. Presente naquele país desde 1908, a General Motors, através da sua subsidiária Holden, vai encerrar a fabricação de automóveis em 2017. A notícia afeta também o futuro do International V8 Supercars, posto que a Holden é a principal marca na competição, tendo vencido a maioria das corridas neste ano e o título de pilotos com Jamie Whincup.

Segundo informações, com o fim das operações da Holden na Austrália, quase 3 mil postos de trabalho serão afetados nos próximos quatro anos. A alta do dólar australiano, o mercado pouco fragmentado e o alto custo de produção dos veículos terão sido apontados como os principais responsáveis por esta decisão que trará graves consequências para a economia australiana.

O primeiro-ministro Tony Abbott diz que é um “dia negro” para a produção industrial do país. “Teremos melhores dias pela frente”, declarou em comunicado ao Parlamento. O político está na África do Sul, participando do memorial a Nelson Mandela, que faleceu na última quinta-feira.

O setor de autopeças sofrerá também com a decisão do fim das atividades da Holden na Austrália. Serão 33 mil empregos em risco até 2017. E a Toyota, que pelo visto deverá ficar como única montadora com fábrica no país, afirma que colocará uma “pressão sem precedentes” para incrementar a sua capacidade de construção de veículos para atender à demanda da população.

É penta! Jamie Whincup ganha de novo no V8 Supercars

TAUBATÉ – Pela quinta vez, Jamie Whincup é campeão do International V8 Supercars, certame de turismo disputado na Austrália e Nova Zelândia – com uma visitinha em Austin, no Texas. O piloto da equipe Red Bull Racing (a.k.a. Triple Eight Race Engineering) venceu uma das duas baterias disputadas neste fim de semana em Sydney e terminou em 3º lugar na outra. 

O insucesso de Craig Lowndes foi determinante para mais uma conquista do rival e companheiro de equipe. Ele chegou com 20 pontos de diferença e na corrida #1, terminou apenas em 15º lugar. Nas provas de rodada dupla, o vencedor leva 150 pontos e Whincup somou exatamente noventa pontos a mais que Lowndes, o que aumentou a diferença entre os dois para 110 pontos. Na corrida #2, vencida por Shane Van Gisbergen, que terminou o ano da mesma forma como começou a temporada, Lowndes ficou em quinto. Mais 18 pontos a mais na conta e Whincup fechou o campeonato com 128 pontos a mais que o seu principal adversário.

Com seu quinto título no V8 Supercars, Jamie se igualou a nomes como Mark Skaife e Dick Johnson, que estão entre os grandes vitoriosos contemporâneos da competição. Foi uma temporada marcada pelo domínio das equipes com o modelo “Car of The Future” da Holden sobre os Ford. Dentre as marcas que estrearam neste ano, a Nissan se destacou muito mais do que a Mercedes, sem dúvida a grande decepção do ano.

Para a próxima temporada, a marca alemã reduz seu empenho no certame, onde serão inscritos apenas dois carros. Um deles para Lee Holdsworth, já que Tim Slade vai andar de Holden e Maro Engel não segue na categoria. Outras novidades são a aposentadoria do veterano Russell Ingall, que aos 49 anos será substituído pelo jovem Nick Percat; a contratação de Chaz Mostert como piloto oficial Ford e a já confirmada estreia da Volvo com seu modelo S60 e a equipe Garry Rodgers Motorsport. Scott McLaughlin é o primeiro piloto confirmado para esta equipe. Assim, em 2014 teremos cinco marcas diferentes na competição.

Os 10 primeiros do International V8 Supercars 2013:

1. Jamie Whincup (Holden) – 3094 pontos; 2. Craig Lowndes (Holden) – 2966; 3. Will Davison (Ford) – 2799; 4. Mark Winterbottom (Ford) – 2793; 5. Shane Van Gisbergen (Holden) – 2508; 6. Fabian Coulthard (Holden) – 2501; 7. Jason Bright (Holden) – 2381; 8. Garth Tander (Holden) – 2322; 9. David Reynolds (Ford) – 2058; 10. Scott McLaughlin (Holden) – 1934.

CRASH! – Enorme acidente no V8 Supercars em Phillip Island

RIO DE JANEIRO – A penúltima rodada do International V8 Supercars Championship, campeonato de Turismo disputado na Oceania e com uma prova este ano em Austin, nos EUA, teve um enorme acidente durante a primeira das três baterias realizadas no circuito de Phillip Island, na região de Victoria.

Tudo aconteceu na 11ª volta, quando o francês Alexandre Prémat, a bordo do Holden Commodore VF #34 da equipe Garry Rodgers Motorsport, perdeu o controle de seu carro num trecho sinuoso do circuito. A brita não foi capaz de desacelerar da forma adequada a velocidade e Prémat, desgovernado, acertou em cheio – e de traseira – outro Holden, guiado por James Courtney. O impacto foi violentíssimo e inclusive Prémat teve que ajudar o colega do carro #22 a sair de seu carro destruído, já que Courtney se machucou na batida.

Update (10h45 de terça-feira): Exames mais detalhados verificaram que Courtney sofreu fratura na tíbia da perna direita e terá que ficar imobilizado por seis semanas. Como efeito, o piloto não corre a última etapa do campeonato e será substituído por Nick Percat, de 25 anos.

Como bem observou o “tuga” Paulo Alexandre Teixeira, em cujo blog inclusive vi o vídeo do acidente, a pancada lembrou muito o enorme acidente entre Nick Heidfeld e Takuma Sato no GP da Áustria de 2002. E Prémat já tem diploma de porradas, haja visto a pancada sofrida em 2010 numa corrida do DTM em Ádria, quando era ainda piloto da Audi.

Em tempo: as corridas do fim de semana foram ganhas, pela ordem, por Garth Tander, Craig Lowndes e Jamie Whincup. A última rodada será em Sydney, em duas baterias, no circuito urbano Homebush. A Triple Eight (a.k.a. Red Bull Racing) lidera o campeonato com seus dois pilotos, que brigam palmo a palmo pelo título. Jamie Whincup tentará conquistar mais um título, chegando à última rodada na frente, com 2815 pontos, vinte apenas a mais que o veterano Craig Lowndes.

Volvo na V8 Supercars

RIO DE JANEIRO – Durante a 6ª rodada da International V8 Supercars Championship, a Skycity Triple Crown, no circuito de Hidden Valley, em Darwin, os rumores eram crescentes no paddock: a categoria teria uma quinta marca inscrita na competição em 2014.

Teria, não. Terá: a Volvo confirmou nesta manhã em Brisbane, na Austrália, o interesse em se juntar a Holden, Ford, Nissan e Erebus Mercedes no desenvolvimento de um novo carro para a competição australiana de turismo, que tem provas também na Nova Zelândia e nos EUA.

A operação será comandada por duas escuderias: a Polestar Racing, que disputou recentemente o WTCC, o Mundial de Carros de Turismo, com o sueco Robert Dahlgren e a Garry Rogers Motorsport, que alinha neste ano o Holden Commodore VF para Scott McLaughlin e Alexandre Prémat. O carro será o modelo S60 – a princípio, serão apenas duas unidades na pista em 2014 – equipado com motor V8 de 5 litros e construído dentro do princípio do “Carro do Futuro”, que norteia o regulamento técnico da V8 Supercars.

A Fujitsu, patrocinadora da Garry Rogers em 2013 na competição, é que irá estampar sua marca nos Volvo S60 iguais ao da foto. Aqui, Alex Figge participa do campeonato Pirelli World Challenge, disputado nos EUA.

Ford quebra sequência da Holden na V8 Supercars

RIO DE JANEIRO – Enfim aconteceu: a Holden, vencedora das cinco primeiras baterias da International V8 Supercars, perdeu sua invencibilidade na categoria de turismo em 2013. Só que os carros da marca, antes do “selinho rompido”, ainda venceram mais duas corridas no fim de semana onde os 28 carros da competição foram para a Nova Zelândia.

No Pukekohe Park Raceway, um curto e veloz traçado montado em torno de um hipódromo, foi disputada a ITM Auckland 400. Na primeira bateria, sábado, Jamie Whincup, o atual campeão e Mark Winterbottom dividiram a primeira fila. O piloto da Red Bull Racing Australia teve um problema logo na primeira volta, caiu para último e por lá ficou. Ainda levou uma bandeira preta e acabou a corrida em 26º lugar.

Winterbottom liderou com alguma vantagem até a 13ª volta, quando um dos pneus traseiros de seu Ford Falcon explodiu e ele teve que fazer um pit stop extra. O estouro espalhou detritos por toda a pista e o Safety Car entrou em ação para que os fiscais de pista interviessem na limpeza do traçado. Na relargada, Scott McLaughlin apareceu à frente, seguido do francês Alexandre Prémat, que acabou por desistir pouco depois.

McLaughlin, que é neozelandês, fez o público vibrar com sua primeira vitória na V8 Supercars, menos de um segundo à frente de Jason Bright, liderando uma procissão de seis Holden VF Commodore. Craig Lowndes foi o 3º colocado, com Shane Van Gisbergen em quarto, Fabian Coulthard em quinto e Garth Tander em sexto.

Já que Winterbottom teve seu problema de pneu e despencou para décimo-nono na quadriculada, Will Davison em sétimo e David Reynolds em oitavo acabaram por ser os melhores pilotos Ford na primeira bateria em Pukekohe. Rick Kelly foi 12º colocado com o melhor Nissan e o Erebus Mercedes mais bem classificado foi o de Lee Holdsworth, na décima-oitava posição.

Na segunda bateria, sétima corrida do campeonato, também no sábado, Jamie Whincup conseguiu se redimir dos problemas da primeira bateria e venceu saindo da 3ª colocação do grid, suplantando o companheiro de equipe Craig Lowndes e o pole position Fabian Coulthard. Will Davison, em 2º lugar e David Reynolds, em quinto, foram novamente os melhores pilotos Ford no circuito neozelandês. Dois Nissan Altima terminaram no top 10 com Rick Kelly em sétimo e James Moffat em nono. Os Erebus Mercedes não tiveram boa performance e Maro Engel acabou num distante 22º lugar com o melhor dos três carros da marca na categoria.

A quebra da invencilbilidade da Ford veio através de Will Davison, na terceira bateria da ITM Auckland 400, a primeira do domingo e a oitava do campeonato. O piloto do Ford Falcon #5 emergiu da quinta posição no grid e fez uma ótima corrida até a bandeira de xadrez, derrotando Shane Van Gisbergen e Fabian Coulthard. Pole position, Jamie Whincup enfrentou problemas novamente, perdeu duas voltas e acabou apenas em 24º lugar.

Aí os pilotos dos Holden VF Commodore acabaram com a brincadeira do Falcon e levaram os quatro primeiros lugares na quarta e última bateria da programação. Jason Bright largou da pole position e dominou a corrida do início ao fim, cruzando a quadriculada com cinco segundos de vantagem para Garth Tander. Jamie Whincup, num fim de semana de altos e baixos, chegou em 3º lugar, à frente de Fabian Coulthard. Will Davison foi o quinto no melhor Ford, resultado que o deixou na liderança do campeonato com 31 pontos à frente de Whincup e James Moffat salvou o 10º posto na última corrida a bordo do Altima. Maro Engel foi de novo o melhor com os Erebus mas, como sempre, muito longe dos ponteiros, em vigésimo-primeiro.

A próxima rodada da International V8 Supercars é a Chill Perth 360, no circuito Barbagallo Raceway, nos dias 4 e 5 de maio.

Confira a classificação do campeonato após três etapas e nove corridas:

1. Will Davison – 697 pontos
2. Jamie Whincup – 666 (*)
3. Craig Lowndes – 591
4. Garth Tander – 553
5. Fabian Coulthard – 552
6. Jason Bright – 539 (*)
7. Shane Van Gisbergen – 532
8. James Courtney – 510 (*)
9. Jonathon Webb – 477
10. Scott McLaughlin – 457
11. Mark Winterbottom – 448
12. Russell Ingall – 421
13. Rick Kelly – 378
14. Alex Davison – 355 (*)
15. James Moffat – 349 (*)
16. Tony d’Alberto – 346
17. Alexandre Prémat – 303 (*)
18. David Reynolds – 302
19. Lee Holdsworth – 298
20. Dean Fiore – 295
21. David Wall – 290
22. Michael Caruso – 268
23. Tim Blanchard – 246 (*)
24. Tim Slade – 220
25. Scott Pye – 214
26. Maro Engel – 159
27. Todd Kelly – 151
28. Jonny Reid – 149

Os pilotos marcados com (*) têm 15 pontos de penalização cada

Três vitórias dos Holden em Launceston

RIO DE JANEIRO – O modelo VF Commodore da Holden, subsidiária australiana da General Motors, continua invicto nas provas válidas pelo International V8 Supercars. Após os triunfos de Craig Lowndes e Shane Van Gisbergen na Clipsal 500, em Adelaide, as três baterias realizadas neste fim de semana em Launceston (Tasmânia), no circuito Symmons Plains Raceway, de apenas 2,4 km de extensão, tiveram vitórias de dois pilotos que representam a marca.

Na primeira bateria da Tasman Microsoft Office 365, o pole position e atual campeão Jamie Whincup, do Red Bull Racing Australia, liderou o pelotão de 28 carros e com menos de quatro voltas, o Safety Car já era acionado por um incidente onde Craig Lowndes, companheiro de equipe de Whincup, viu o pelotão pelo avesso. Whincup permaneceu em primeiro após a relargada e até o fim do primeiro segmento de 25 voltas, com vantagem pouco superior a 2 segundos em relação a Fabian Coulthard, que precisou administrar a pressão de Mark Winterbottom, com um Ford Falcon.

No segundo segmento, com largada lançada, a liderança de Whincup durou pouquíssimo: apenas duas voltas foram suficientes para Coulthard ultrapassá-lo e assumir a liderança até o fim da competição, com pouco mais de um segundo de vantagem para o piloto do carro #1 e menos de um segundo e meio à frente de Winterbottom.

Após um grande duelo com Garth Tander, Jason Bright levou a melhor e chegou em quarto, com o piloto da equipe HRT em quinto e Will Davison em sexto. Mais quatro Holden completaram o top 10 da terceira rodada, com o melhor Nissan, de Michael Caruso, num distantíssimo 16º lugar, seis posições acima do melhor Erebus Mercedes, guiado por Tim Slade.

A quarta prova do campeonato foi disputada em 42 voltas no domingo e teve Jason Bright largando da pole position. O piloto do Holden #8 da equipe de Brad Jones veio dos treinos do FIA WEC em Paul Ricard direto para o circuito Symmons Plains. E conquistou uma vitória categórica, seguido por Garth Tander, que de quarto foi para segundo e por Fabian Coulthard. Jamie Whincup acabou na 4ª posição.

Daquela vez, foi Will Davison quem terminou como o melhor piloto Ford na Tasmania Microsoft Office 365: 5º colocado, logo à frente de Mark Winterbottom. De novo um dos Nissan Altima chegou em décimo-sexto, desta vez com Todd Kelly. E o melhor Erebus foi o de Lee Holdsworth, que veio a seguir.

Na quinta corrida válida pelo campeonato, a pole foi enfim do Ford Falcon de Winterbottom, mas Fabian “Kiwi” Coulthard foi mais feliz e venceu a corrida – também disputada em 42 voltas. James Courtney, bastante discreto nas demais provas do fim de semana, chegou em terceiro e completou o pódio. Jason Bright, que teve uma ótima performance nas três corridas, chegou em 4º e Whincup foi o quinto.

Das marcas novas, o Erebus Mercedes de Lee Holdsworth foi quem terminou melhor colocado: 13º na terceira prova, enquanto o Altima mais bem colocado foi o de James Moffat, em décimo-quinto lugar. As primeiras corridas ainda têm sido bem difíceis para os construtores sem muita “rodagem” no certame.

Após cinco corridas cumpridas no campeonato, Jamie Whincup é o líder com 513 pontos somados, contra 450 de Will Davison, 398 de James Courtney (penalizado em 15 pontos), 397 de Craig Lowndes, 366 de Scott McLaughlin e 357 de Mark Winterbottom. Apesar das duas baterias ganhas em Launceston, Fabian Coulthard é o 7º colocado com 334 pontos.

A próxima rodada do International V8 Supercars será neste fim de semana: a ITM 400 em Auckland, na Nova Zelândia, em quatro baterias – duas no sábado e duas no domingo.

Mais duas vitórias dos Holden em Melbourne

RIO DE JANEIRO – Ainda dá tempo de falar do que aconteceu na V8 Supercars em seu evento extracampeonato no circuito de Melbourne. Após as duas vitórias de Fabian Coulthard na sexta-feira, a categoria voltou à pista do Albert Park sábado e domingo para mais duas baterias. E os Holden VF Commodore saíram invictos do fim de semana.

No sábado, antes do temporal que atrapalhou a qualificação da Fórmula 1, os pilotos da categoria de turismo largaram para 12 voltas de prova e o traçado parecia um sabão de tão escorregadio. Como sói, em condições tão difíceis, não faltaram rodadas, saídas de pista, totós e batidas. Quem lidou melhor, e muito melhor que todos os outros, com a pista molhada, foi Shane Van Gisbergen, que venceu com absoluta folga sobre Craig Lowndes – mais de 12 segundos de vantagem. Foram quatro Holden nos quatro primeiros lugares, graças ao terceiro posto de Jonathon Webb e o quarto de Fabian Coulthard.

O melhor Ford ficou em 5º com David Reynolds e Michael Caruso foi o mais eficiente entre os pilotos com Nissan Altima, terminando em nono lugar. Naquela oportunidade, nenhum dos Erebus Mercedes terminou sequer entre os vinte melhores.

Todavia, de acordo com uma informação que recebi via twitter, nada menos que oito pilotos foram punidos pelos mais variados motivos – incluindo-se aí os três primeiros colocados: Van Gisbergen, Lowndes e Webb, o que deixou Fabian Coulthard com a terceira conquista seguida no fim de semana em Melbourne.

Na quarta e última bateria, que se disputou horas antes do GP da Austrália de Fórmula 1, a pista ficou seca durante toda o tempo de corrida, apesar do tempo ameaçador. E quem emergiu para a vitória foi Scott McLaughlin, da escuderia de Garry Rogers, deixando para trás Craig Lowndes, Fabian Coulthard e David Reynolds, que completaram os quatro primeiros.

Desta vez, dois dos quatro Altima L33 da Nissan terminaram no top 10, com Todd Kelly em 7º e James Moffat em décimo. O melhor dos Erebus Mercedes foi o de Lee Holdsworth, num distantíssimo 20º lugar.

A próxima corrida para valer da V8 Supercars será em rodada tripla, dias 6 e 7 de abril, a Tasmania 360 no circuito Simmons Plains Raceway, em Launceston.